La selección de Arabia Saudita aseguró este martes su presencia en la Copa del Mundo de Fútbol 2026 en Estados Unidos, México y Canadá, tras empatar 0-0 con Iraq en el estadio King Abdullah Sports City de Yeda, en un partido de la cuarta ronda de las Clasificatorias asiáticas.

Este resultado basta para los dirigidos por el francés Hervé Renard, quienes suman su séptima fase final y la tercera de forma consecutiva, mientras que Iraq necesitaba una victoria para clasificar directamente y ahora deberá disputar un Repechaje contra Emiratos Arabes Unidos.

A lo largo del encuentro, Arabia dominó las acciones y generó múltiples oportunidades de gol, pero careció de precisión en la definición, lo que no impidió celebrar la clasificación. El equipo asiático, que en su debut mundialista en 1994 en Estados Unidos llegó hasta octavos de final, mostró solidez defensiva y control del balón, frustrando los intentos iraquíes por forzar un triunfo necesario para su boleto directo.

Renard, quien asumió el cargo en 2023, elogió el compromiso de sus jugadores pese a la falta de pegada ofensiva. «Hemos asegurado nuestro lugar en el Mundial con determinación, aunque merecíamos más. Ahora, el foco está en prepararnos para el torneo», comentó el técnico francés al término del partido.

Para Iraq, la derrota deja un sabor amargo, pero mantienen opciones en la repesca internacional, donde enfrentarán a los emiratíes en un duelo decisivo por el último cupo asiático.

Con esta clasificación, Asia completa varias plazas directas en las eliminatorias de la AFC, y Arabia Saudita se une a selecciones como Irán, Uzbekistán y Qatar en la lista de clasificados del continente. El Mundial 2026, expandido a 48 equipos, promete ser histórico para la región.