El aumento del calor, debido al cambio climático, está aumentando los partos prematuros en 13 países del mundo, incluido Chile, según el estudio más extenso sobre este tema a la fecha.
El paper se publicó en la revista Environment International y es el resultado de un análisis de 36,6 millones de nacimientos ocurridos durante el verano en 250 ciudades de 13 países, entre 1979 y 2019.
Estos fueron: Australia, Brasil, Canadá, Chile, Ecuador, Estonia, Israel, Italia, Japón, Paraguay, España, Suiza y Estados Unidos.
“El resultado es claro: el calor aumenta el riesgo de parto prematuro de forma lineal a medida que aumentan las temperaturas. En días de calor moderado, dicho riesgo se incrementa un 2,8 %. En días de calor extremo, el aumento llega al 3,8 %“, explican los autores del paper en un artículo que publicaron en The Conversation para divulgar sus hallazgos.
De todos estos datos, los científicos estiman que el 1,41% de los partos prematuros en verano son atribuibles al calor. Y esto equivaldría a 855 partos por cada millón de nacimientos.
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Lunes 06 Abril, 2026 | 15:20
La magnitud de este problema se puede comparar con otros factores más estudiados, por ejemplo, la influencia del tabaquismo en el embarazo.
El calor, de hecho, “supera ampliamente la contribución del tabaquismo materno en países de renta baja y media, y se aproxima a la del paludismo (malaria). No es un efecto menor: el calor es ya un factor de riesgo ambiental de primer orden para la salud reproductiva”, advierten.
¿Qué dicen los países?
Las diferencias de estos riesgos entre los países estudiados también entregan información. Paraguay fue el país que registró la carga más alta, ya que hubo 1.347 partos prematuros por millón atribuidos al calor.
En cambio, la más baja fue Suiza, con solo 628. Los investigadores señalan que “esta variabilidad sugiere que el clima, el nivel de desarrollo socioeconómico y la capacidad de adaptación de cada país modulan significativamente la vulnerabilidad de las embarazadas“.
En el caso de Chile, quedó en el puesto número 9 de los 13 países, con 756 partos prematuros atribuibles al calor.
Los científicos también encontraron otras variables, por ejemplo, que el calor podría no afectar de igual forma a todas las mujeres y esto también puede ocurrir con el feto. Aunque los datos no arrojaron que estas diferencias fueran tan significativas.
“Las madres jóvenes, con menor nivel educativo, en situación de vulnerabilidad socioeconómica y sin pareja, podrían presentar un mayor riesgo de parto prematuro inducido por el calor. Los fetos femeninos también parecen ser más susceptibles que los masculinos”, señalan.
Además, identificaron que el calor extremo puede incluso causar problemas en embarazos a término, entre las 37 a 42 semanas, “en la semana 37-38 en un 3,66%, y en embarazos de 39 semanas o más en un 2,97%”, añaden.
El calor y los partos prematuros
De acuerdo con los expertos, el riesgo del parto prematuro en relación al calor ocurre porque las altas temperaturas pueden desencadenar contracciones uterinas en las mujeres embarazadas.
También puede causar deshidratación, lo que altera el equilibrio electrolítico y reduce el flujo sanguíneo hacia la placenta, y en la misma línea, el calor favorece procesos inflamatorios y de estrés oxidativo, que pueden comprometer el desarrollo fetal.
“Las embarazadas son especialmente vulnerables porque su cuerpo ya genera más calor de lo normal debido al crecimiento fetal y, al mismo tiempo, tiene una capacidad reducida para disipar ese calor por el aumento de peso”, explican.
Los científicos advierten que, en vista de que las olas de calor continuarán a raíz del cambio climático, “si no actuamos, la carga de partos prematuros atribuibles a las altas temperaturas no hará más que crecer, erosionando décadas de avances en salud neonatal e infantil”.
“El calor extremo ya no es solo un problema de confort. Es un problema de salud pública, de equidad social y de justicia climática. Y las embarazadas están en primera línea“, concluyen.
Referencia:
Carmen Iñiguez, Coral Salvador y otros autores. The burden of premature births attributed to heat across 13 countries. Environment International, 2026.
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